Auf einen planungsgemäßen Ablauf wird naturgemäß auch vom DFB gehofft, der sich zuletzt eher zaghaft mit der Aufarbeitung des offensichtlich gekauften Sommermärchens beschäftigte: In den VIP-Logen wird darauf spekuliert, dass demnächst die EM die schlechte Presse der vergangenen Monate aus den Schlagzeilen verdrängt.  
 Aus 16 mach acht! Dies ist das Ziel der EM-Vorrunde. Nach den Gruppenspielen bei der EM 2012 muss bereits die Hälfte der 16 Teilnehmer die Heimreise antreten – oder als Touristen die Zeit bei den EM-Veranstaltern verbringen.  
  Während andere Teamchefs in solchen Spielen viel experimentieren, setzt Koller auf Kontinuität – das wird sich auch gegen einen ungemütlichen albanischen Gegner am Ende bezahlt machen. 
 Auch im DFB-Dress hat sich der 26-Jährige nicht lumpen lassen. Mit sechs Treffern in der EM-Quali ist er nach Miroslav Klose der zweitbeste Vollstrecker der deutschen Mannschaft. 
  Die Wettfreunde glauben allerdings nicht, dass Russland auch bei dieser EM für eine Überraschung sorgen kann. Der Aufstieg ins Viertelfinale ist drin, aber mehr nicht.  

Da vor den Playoffs zunächst den Skandinaviern eine leichte Favoritenstellung untergejubelt wurde, hat das Hinspiel selbst die kühnsten Erwartungen der Osteuropäer übertroffen, die laut Co-Trainer Andy Möller in Norwegen eigentlich deutlich kleinere Brötchen zu backen gedachten.  
 Doch sowohl bei der letzten EM in Österreich und der Schweiz als auch bei der Weltmeisterschaft in Südafrika haben die jeweiligen Gastgeber erfahren müssen, dass der Heimvorteil nicht automatisch in die K.o.-Runde führt. Die Ukraine könnte nun das gleiche Schicksal ereilen; allein mit schnellen Stürmern wird im Sommer jedenfalls kein Blumentopf gewinnen zu sein.  
  Während der Weltmeister jedoch — hoffentlich — schon in der Vorrunde in seiner absoluten Bestform um Punkte kämpft, wird am Sonntag wohl kaum zu übersehen sein, dass die Vorbereitung aktuell noch in ihren Kinderschuhen steckt. 
 Hält die bislang verlässliche deutsche Abwehr auch beim dritten Auftritt die Aufmerksamkeit hoch, sollten Bendtner & Co somit eigentlich in den Griff zu bekommen sein — auch die Sperre von Boateng fällt da nicht weiter ins Gewicht. Ohnehin fielen die Dänen bislang durch ihr rechtslastiges Angriffsspiel auf: 
  1996 triumphierte die DFB-Auswahl unter Berti Vogts im Finale in Wembley durch ein Golden Goal des jetzigen DFB-Teammanagers Oliver Bierhoff gegen Tschechien mit 2:1.  

 Wenn sich die Teams aus Montenegro und Russland am Freitagabend begegnen, scheint mit dem Tabellenführer aus Österreich ein Sieger bereits vorab festzustehen: Sollte die Alpenrepublik nämlich zeitgleich die tückische Hürde Liechtenstein überspringen, wird der Mannschaft von Marcel Koller im weiteren Verlauf der Qualifikation zumindest der Relegationsplatz schon einmal kaum mehr zu nehmen sein.  
 Mit den WM-Teilnahmen von 2002 und 2010 sowie der EM-Premiere im Jahre 2000 können zwar auch die Slowenen bereits auf etliche erfolgreich durchlaufene Qualifikationen verweisen; die Nati weiß allerdings aus eigener Erfahrung, dass der nun zu bespielende Gegner lediglich ein beherrschbarer Abklatsch der damaligen Erfolgsmannschaften ist.  
  Nach den jüngsten Eindrücken legen sich die Wettfreunde schon heute auf Deutschland als Titelfavoriten fest. 
  Da angesichts der zwei direkt zu vergebenden EM-Tickets der Kampf um die Spitze jedoch zu einer allenfalls für Statistiker interessanten Randnotiz verkommt, wird von einer echten Endspiel-Stimmung in Oviedo wohl doch nicht ganz so viel zu spüren sein: Das mit Blick auf die Endrunden-Teilnahme ungleich entscheidendere Duell gegen die Ukraine entschieden die Hausherren schließlich schon im März knapp mit 1:0 für sich. 
  Was die deutschen Spieler zwischen der 25. und 45. Minute zeigten, war so auch bei den vergangenen Erfolgs-Turnieren nicht zu sehen gewesen; 2008 und 2010 hob sich die Nationalmannschaft ihre besten Auftritte für die Entscheidungsspiele auf. Angesichts der bestechenden Frühform scheint vor dem abschließenden Gruppenspiel nur von einer absinkenden Spannungskurve Gefahr zu drohen:  

 Nachdem Hiddink im Juni nämlich mehr oder weniger freiwillig das Handtuch warf, wurde kurzerhand dessen vormaliger Co-Trainer Danny Blind zum neuen Chef im Ring befördert: Sollte der einstige Ajax-Held nach den ursprünglichen Planungen eigentlich erst nach der EM in Frankreich das Zepter an der Seitenlinie übernehmen, wurde Blind nun in einer ziemlich ungemütlichen Situation vorzeitig auf die Brücke geschubst.  
 Die Wettfreunde sind der Meinung, dass Portugal so gut drauf ist, dass es dem Titelverteidiger in der regulären Spielzeit ein Remis abtrotzen kann.   
 Auch in der Gruppe D dürfte es relativ ausgeglichen werden. Dennoch gilt Schweden als erster Kandidat auf ein Vorrundenaus. Auch der Ukraine wird, trotz des Heimvorteils, nicht wirklich der Aufstieg zugetraut. Geht es nach den Wettanbietern wäre ein Ausscheiden Frankreichs oder Englands eine Sensation. 
  Der Teamchef versucht dennoch, Optimismus auszustrahlen. „Ich denke noch immer, dass wir ausreichend Qualität haben“, ist Blind überzeugt. Dabei dürfte er auch nicht Unrecht haben, denn mit Offensivkräften wie Robin van Persie, Wesley Sneijder oder Memphis Depay sollten eigentlich genug Ideengeber im Kader vorhanden sein.  
 Ganz so schlimm wird es die Slowaken nun nach unserer Prognose allerdings nicht erwischen: Wenngleich es für die Gäste an diesem Wochenende wohl schon den ersten Rückschlag in der Gruppe setzt, fällt der vermutlich eher uninspiriert herausgeschossene Erfolg der Gastgeber doch viel zu mager aus, um die Heimreise mit eingerollten Fahnen antreten zu müssen:  

 Durch die starken Leistungen in der Qualifikation für die EM in Frankreich (abgesehen vom jüngsten Auftritt gegen die Letten) haben sich die Tschechen in der Weltrangliste wieder nach oben gekämpft und belegen den 16. Rang. Das ist die beste Platzierung seit sechs Jahren. 2009 war die tschechische Nationalmannschaft 15.  
 Auch bei der ähnlich deftigen Pleite gegen Argentinien machte die Mannschaft keine gute Figur!  
  Zwar haben sich Kompany und Co. seit der WM vor zwei Jahren weiterentwickelt, doch in Anbetracht der großen Konkurrenz aus Deutschland oder Frankreich wird der EM-Auftritt für die „Roden Duivel“ deutlich früher als im Finale am 10. Juli in Paris zu Ende gehen. 
  Eine St. Pauli RB Leipzig KI-Prognose habe ich 2026 bereits zweimal angefordert. Denn pünktlich zum Nachholtermin wollte ich noch einmal eine tagesaktuelle Einschätzung unseres digitalen Wettfreunds einholen.  
 Ein Unentschieden ist ebenfalls ein realistisches Szenario. Zwei der letzten fünf direkten Duelle endeten mit einer Punkteteilung, so auch das Hinrundenspiel. Angesichts der knappen Quoten könnte die Wette auf ein Remis den größten Wert bieten.